La sonda de investigación Kepler lanzada por la NASA el 6 de Marzo de 2009 desde Cabo Cañaveral, nos vuelve a traer noticias de ExoPlanetas (planetas fuera de nuestro sistema solar).
La sonda Kepler fue lanzada hace año y medio con el objetivo de encontrar planetas parecidos a La Tierra, que pudieran albergar vida.
Un orbita parecida a la terrestre, dimensiones parecidas, no gaseoso y sobre todo temperatura templada.
Hasta el momento la sonda Kepler podría haber encontrado unos 400 exoplanetas, entre los cuales abundarían planetas Gasesosos , incandenscentes (tipo jupiter) y gigantes de hielo, ninguno de los cuales era potencialmente aceptable para albergar vida (tal y como la conocemos).
Sin embargo el último descubrimiento de esta sonda que escudriña el universo son dos exoplanetas orbitando la misma estrella, de dimensiones similares al planeta Saturno.
Los planetas,que distan 2000 años luz de La Tierra, han sido bautizados como Kepler-9b and 9c. orbitan alrededor de una estrella similar a nuestro un Sol designado Kepler-9.
Kepler-9b sería el planeta más cercano a la estrella con una orbita completa de apenas 19 días, mientras Kepler-9c tendría una orbita de 38 días.
Aunque Kepler-9b sería el planeta más grande, ambos tienen una mas similar, que se acerca sin llegar a la nuestro conocido planeta Saturno.
<<Este descubrimiento es la primera detección clara de los cambios significativos en los intervalos de un tránsito planetario al siguiente, lo que llamamos variaciones de tiempo de tránsito>>, dijo Matthew Holman científico de la misión Kepler en el centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica en Cambridge (EEUU).<< Es una evidencia de la interacción gravitatoria entre los dos planetas como ha sido visto por la nave espacial Kepler>>
Además, observando la estrella Kepler-9, esta sonda nos trae otro descubrimiento más de un exoplaneta de dimensiones parecidas a la tierra (1.5 veces el radio terrestre), que sin embargo, realiza una orbita excesivamente cercana a la estrella. Su órbita completa apenas dura 1,6 días terrestres, y la temperatura que alcanza este planeta lo hace del todo inviable para la vida.
A la sonda Kepler aún le quedan miles de estrellas por escudriñar en su viaje por el universo, hasta cubrir el objetivo de 150.000 estrellas y sus posibles planetas, hasta que la misión finalice en noviembre de 2012.
Equipada con su cámara de 95 megapíxels que recoge las imágenes desde un telescopio capaz de detectar cambios en el brillo de las estrellas de tan sólo 20 partes por millón, habrá que estar atentos a los datos y descubrimientos que este “Marco Polo robótico” del siglo XXI nos pueda aportar.
Los resultados de estos últimos descubrimientos serán publicados en la edición del próximo Jueves de la revista Science.
Fuentes: NASA
Imágenes:NASA
Acostumbrado a la búsqueda de documentación, me encantan los enigmas de todo tipo, históricos y científicos, como podréis leer en muchos de mis artículos, así como en el programa de Radio
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