Fraudes legales 1: Oscillocinum, el «terrón» más caro del mundo. El negocio de la Homeopatía

¿Qué tal estáis? Os voy a contar una historia.

Hace un tiempo, me acerqué a una farmacia buscando alivio para un resfriado. Mis pensamientos estaban enfocados en una conocida marca con un compuesto multiacción sabor a refresco…

Lamentablemente, en esa farmacia no les quedaba nada. Pero me recomendaron que me llevara un producto muy bueno y que se llevaban mucho las madres para sus hijos. Su nombre: Oscillococcinum.

.-¿Oscillococcinum? ¿qué principio activo lleva?

.- Eh Pues, no lo pone, Oscillococinum será… .- ¿Y eso qué es lo qué es?-

A un módico precio cercano a los 30 euros me ofrecían el edén del fortalecimiento inmunitario con nombre de «hongo».

Me fuí sin comprarlo pese a los múltiples beneficios y virtudes que me narraba la farmacéutica (o auxiliar de farmacia), pero quise investigar qué es lo que era eso.

Intrigado, investigué y descubrí que Oscillococcinum, que se comercializa bajo este nombre, es un producto homeopático compuesto principalmente por azúcar (sacarosa y lactosa) y una dilución extrema de un preparado de hígado y corazón de pato.

La dilución es tan extrema que aproximadamente hay 0,01 kg de higado/corazon de pato por cada 10⁴⁹⁶ kilogramos. Pero ilustrémoslo mejor.

El Anas Barbarie que seria el «principio o ingrediente activo» es una disolución de esas visceras de pato con factor 200C.

¿Pero qué es el factor C, o factor Centesimal? Se trata de un concepto creado por el médico alemán Samuel Hahnemann, padre de la homeopatía, allá por finales del siglo XVIII, principios del XIX.

HOMEOPATIA Y DILUCIONES

La homeopatía es un sistema de medicina alternativa basado en el principio de que «lo similar cura lo similar». Esta idea se remonta al menos a Samuel Hahnemann, quien propuso que una sustancia que causa síntomas en una persona sana puede, en dosis extremadamente diluidas, tratar esos mismos síntomas en una persona enferma.

La homeopatía emplea mayoritariamente un método denominado dinamización o potenciación, que consiste en diluir en alcohol o agua destilada una sustancia (en nuestro caso una muestra de vísceras de pato) y luego agitarla vigorosamente mediante un proceso llamado sucusión. Samuel Hahnemann sostenía que la sucusión activaba la energía vital de la sustancia diluida, y que las diluciones sucesivas aumentaban la potencia del remedio.

Pero además las diluciones con ese Factor C, son muy extremas. Precisamente se llama Factor Centesimal porque se diluye por un factor de 100 en cada etapa.

Es decir, para una dilución 2C, se coge una muestra de 1mg, se diluye en 100ml de agua.

De esa disolución o dilución (tras agitarla convenientemente) se extrae una muestra, y 1ml de esta muestra se vuelve a diluir en otros 99-100 ml. Eso daría una razón de 1:10.000. Se vuelve a agitar y listo, pero nuestra dilución de vísceras de pato es 200c. Es decir, se repite el proceso 200 veces resultando en una dilución final de 1:10⁴⁰⁰.

Teniendo en cuenta que el número de Avogadro 6,023·10²³ mol^-1 nos indica que en un mol de sustancia hay 6,023·10²³ moléculas de dicha sustancia, cuando el denominador en la concentracion supera ese orden numérico 10²³, la cantidad de moléculas presentes en una muestra puede ser tan reducida que resulta difícil detectar o encontrar alguna en un volumen dado.

Solo queda la «impregnación energética» que según los defensores de la Homeopatía, queda en el agua. Algo que nos recuerda a la teoria de la Memoría del agua.

Hablemos de probabilidades

Así pues, la probabilidad de encontrar una sola molécula de ese gramo original en un disolución 200C es 6,023·10²³ / 10⁴⁰⁰ = 6,022×10^-377 en tanto por 1. Probabilidad de encontrar trazas originales de la sustancia «activa» es de 6,022×10^-375 % . La probabilidad de que te caiga un rayo, es 3,3*10^-7 en tanto por 1 , es decir 1 entre 3 millones.

6,022×10^-377 / 3,3*10^-7 = 1,85 *10 ^-370

Es decir, te podrían caer del orden de 1,85*10³⁷⁰ rayos antes de encontrar una traza del hígado de pato en una pastilla de oscillococinum.

O dicho a la inversa, es Es 5,48×10³⁶⁹ veces más probable que te caiga un rayo que encontrar una traza de hígado de pato en tu pastilla de oscillococinum.

Más comparativas.

1.- El Volumen de Nuestro planeta es de 1.083×10²¹m³ . El volumen de nuestro universo se estima en 3,57×10⁸⁰m³ . Relación del volumen de nuestro Planeta / Volumen del Universo también entra en el orden de 10^-60 ​≈3.03×10⁻⁶⁰ . Mucho mayor que la Probabilidad de Encontrar Trazas.

2.- El volumen de la aguja de coser media (4cm de longitud, 0,05cm de diámetro) sería apróximadamente: V=π×(0.025)2×4

≈ 7,85 × 10 ^{− 3} cm³ = 7,85 × 10 ^{− 9} m³

Relación Vaguja/Vuniverso = 7,85 × 10 ^{− 9} m³ / 3,57×10⁸⁰ m³ = 2,2×10⁻⁸⁹

Así que literalmente encontrar una molécula o atisbo de principio activo en una caja de Oscillococinum es más dificil que hallar una aguja en un pajar del tamaño del universo.

Sobre la escala C

————————————————————————————————————————————————————-Peero, no pasa nada, porque la dilución y el proceso de agitado según la creencia homeopática conserva y potencia las propiedades del ingrediente activo..

Por eso el corazón con higado de pato está recomendado para tratar la gripe en los hospitales.. ah no espera… ¿de dónde viene que ese «ingrediente activo» es bueno para curar el catarro?

EL INGREDIENTE ACTIVO

Volviendo a mi historia inicial, la vendedora de la farmacia en ese momento me dijo que contendría OSCILOCOCCINUM, era lógico.. Pero no, contiene una dilución en la proporción 10⁻⁴⁰⁰ de vísceras de pato.

¿Son la vísceras de pato, higado y corazón buenas para el catarro?

Más allá de que un caldito de pollo nos siente bien con el frío, no hay evidencia científica de que el higado de pato combata el resfríado, aunque si nos aportan una gran cantidad de nutrientes, especialmente hierro y cobre, Selenio y sobre todo Vitamina A, aunque debido al colesterol y grasas que contiene es recomendable moderar su consumo.

Probablemente por la densidad de sus nutrientes, no ya en el siglo XVIII sino incluso en la antigüedad, se pudo pensar que era un arma potente para potenciar el organismo frente a distintas amenazas. Es bueno para la vista, porque contiene mucha Vitamina A por ejemplo.

SU HISTORIA

El termino Oscilococcinum fue acuñado por el médico Francés Joseph Roy, y la encontramos en su libro de 1925 Vers la connaissance et la guérison du cancer: vue nouvelle sur la constitution de la vie (Hacia el conocimiento y la cura del cáncer).

Roy estuvo en servicio militar durante la mal llamada epidemia de gripe española en 1917 y decía haber observado una bacteria «oscilante» en la sangre de los contagiados con gripe. Oscillo (oscilante) + coccinum (baya o grano), dió el nombre a esta supuesta bacteria. Oscillococcinum, aunque esta bacteria nunca fue identificada o confirmada científicamente.

Roy afirmó haber observado ese microbio en la sangre de pacientes con enfermedades virales (herpes, varicela, etc.), y creyó que era el causante de varias enfermedades, incluyendo eczema, reumatismo, tuberculosis, sarampión y cáncer.

Encontró lo que pensaba que era el microbio en el hígado de un pato de Long Island. Creyendo que también lo había detectado en la sangre de pacientes con cáncer, probó una terapia similar a una vacuna en ellos, que no tuvo éxito. El microbio nunca fue confirmado por otros investigadores.

Su teoría del «germen universal» fue así pues refutada, ya que algunas enfermedades mencionadas no son causadas por bacterias, y el sarampión es causado por un virus que era demasiado pequeño para haber sido observado con su microscopio.

Preparación moderna: Oscillococcinum se elabora ahora a partir del hígado y corazón del pato de Moscovia., un pato originario de América tropical. Ah bueno sí, claro y mucho azúcar y algo de lactosa sin identificar procedencia geográfica.

Evolución comercial:

• 1992: En Francia, se permitió la venta de Oscillo debido a una excepción legal dentro de las regulaciones farmacéuticas, permitiendo el comercio de ciertos productos homeopáticos aunqueno demostrasen su eficacia, sino eran peligrosos para la salud.
• 2000: Oscillococcinum se convirtió en uno de los medicamentos más vendidos en Francia.
• 2008: Ventas en EE.UU. alcanzaron 15 millones de dólares anuales.
• 2012: Boiron tiene que pagar 12 millones de dólares en concepto de multas por publicidad engañosa en varios de sus productos, uno de ellos el Oscillococinum al incluir una leyenda que indicaba que era un tratamiento para prevención y alivio de los síntomas de la gripe. Ahora conserva una leyenda que deja caer que es para los sintomas de gripe y resfriado pero no tan directa pero sin mención directa al «alivio»
• 2019: Encuesta en Montreal mostró que dos tercios de las farmacias vendían Oscillococcinum. Me atrevería a decir que en España se supera ese porcentaje.

PREPARANDO EL PRODUCTO FINAL

En el caso de Oscillococcinum y otros productos homeopáticos, una vez alcanzada la dilución deseada (en este caso 200C), el siguiente paso es formular el medicamento en una forma que sea fácil de administrar. Aquí es donde entra la lactosa, la sacarosa o el alcohol como excipientes (sustancias que no tienen efecto terapéutico pero que ayudan a la administración del medicamento). Vamos a desglosar las dos formas comunes en las que se presenta Oscillococcinum:

1. Formulación en gránulos o tabletas (formato sólido):

• Gránulos: En este caso, el preparado homeopático a 200C (donde ya no hay moléculas detectables de la sustancia activa) se impregna sobre gránulos de lactosa y sacarosa. Estos gránulos son muy pequeños y se disuelven rápidamente en la boca, donde el principio activo (aunque teóricamente no queda molécula alguna de la sustancia original) se cree que actúa a través de su «memoria energética».
• Lactosa y Sacarosa: Azúcares que se utilizan como excipiente porque son inertes y tienen una estructura adecuada para recibir y «retener» la «memoria» de la sustancia diluida. En cada gránulo, el preparado diluido a 200C se distribuye uniformemente. Cuando se coloca en la boca, el gránulo se disuelve, y según los principios homeopáticos, la memoria transmitida a los azúcares, procedente del principio activo hiperdiluido, transmitiría la «información» de la sustancia activa al organismo.

2. Formato bebible

Cada caja contiene 30 píldoras, lo que significa que a un precio medio de 25 euros estás pagando aproximadamente un euro por cada gramo de azúcar. Comparado con el precio de un caramelo común, la diferencia es abismal. Al final, tomar Oscillococcinum para un resfriado es, en esencia, como tomar un caramelo al día, pero a un costo mucho mayor.

Comparación

• Caramelo: 0,01 – 0,02 euros por gramo.
• Oscillococcinum: 0,83 euros por gramo.
• El Oscillococcinum es al menos 40 – 80 veces más caro que un caramelo o gominola, pero tiene 100% de azucares en forma de sacarosa (azúcar común) y lactosa.

Entiéndase mejor la Rentabilidad de vender ese formato:

Por 25 euros, podrías comprar a granel aproximadamente 2,5 kgs de Caramelos en un supermercado, mientras solo compras 30 gramos de azúcar en cada caja de Oscillococcinum.

Vamos a entender también que los procesos y el proceso de tableteado, packaging etc, también tienen un coste. Aún así estarian obteniendo un beneficio de 800 euros el kilo, frente 7-8,5 euros kg, considerando un precio medio de venta de 1euros por cada 100gramos.

1kg de azúcar cuesta apróximadamente 1 euro. Agregándole 0,5 – 2 euros al coste de produccion por kilo de caramelo y de 9 a 29 euros el kilo, siendo muy generosos, al coste producción del oscillococcinum (packaging, distribucion, encapsulado) obtenemos que el beneficio de vender Oscillococcinum podría ser hasta 100 veces superior al de vender «chuches».

La rentabilidad es evidente.

Resumiendo que es gerundio

No solo es que este «medicamento» homeopático contenga un extracto altamente diluido en agua tanto que es poco probable que podamos encontrarnos una sola traza del compuesto original.

No solo es que sea excepcionalmente caro vendiéndose entre 24 y 27 euros la caja de 30 dosis.

Ni siquiera es que no haya evidencia científica de que las vísceras de pato usadas en una infinitesimal parte del preparado, sirvan para tratar el resfriado, algo que de lo que su creador en 1930 ya se daría cuenta.

Es que además el compuesto que se vende es fundamentalmente azúcar. Conteniendo un mínima parte de la dilución 200C. Tanto que en la misma caja se delata la frase «each 0,04 oz dose (1g) contains 1g of sugar», es decir «cada dosis de 1gramo contiene 1gramo de azúcar». (Se suele publicar que la Sacarosa entra a un 85% y la Lactosa a un 15%)

Por tanto, si lo pretendes usar con tus críos, que sepas que fundamentalmente les estaras dando alrededor de 1gramo de azúcar. Una cantidad muy pequeña, pero también inocua para los virus de las gripe y los resfriados.

Conclusión:

Es fundamental estar informados y ser críticos con lo que consumimos. ¿Vale la pena gastar tanto en algo que podría no tener ningún efecto más allá del placebo, cuando un simple caramelo podría tener el mismo resultado?

Que lo recomiende o presente una farmacia da un poquito de risa. Pero encontrareis numerosos casos en la red.

Pero bueno al fin y al cabo, como decía Mary Poppins, con un poco de azúcar esa píldora que os dan mucho mejor pasará. Y mejor aún si la pildora es puro azúcar.

Bueno hasta otra y contad en los comentarios lo que queráis sobre el Oscillococcinum, si lo habéis usado u os lo han querido vender, y vuestras anécdotas con los medicamentos homeopáticos y las farmacias en general

Hasta otra.

Fuentes

Referencia al libro de Joseph Roy https://books.google.es/books/about/Vers_la_connaissance_et_la_gu%C3%A9rison_du.html?id=AvqmGwAACAAJ&redir_esc=y

Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Oscillococcinum

Boiron: https://www.boiron.es